国内二次元泡沫破裂，欧美团队开干二次元、成功融资1500万美元
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近日，初创游戏公司Pahdo Labs获得了1500万美元A轮融资，用于创作一款二次元风格的RPG游戏和UGC平台。Pahdo Labs公司创始人兼CEO Daniel Zou在接受外媒GamesBeat采访时表示，Pahdo的目标是让玩家借助AI和程序生成工具来构建自己的虚拟世界，从而给二次元RPG带来革命。
本轮融资由由Andreessen Horowitz（A16z）领投，参与者还包括Pear VC、BoxGroup、 Long Journey Ventures、Neo和Global Founders Capital。更早之前，Pahdo Labs还从Kevin Hartz、马克·平卡斯以及Cyan Banister等知名天使投资者那里获得了250万美元的种子轮融资。
该团队即将推出的是代号为《Halcyon Zero》的游戏，研发团队计划将创意和社交功能融入二次元RPG品类，让玩家塑造自己的二次元世界。
Halcyon Zero是什么？
为吸引粉丝并收集反馈，Pahdo Labs邀请二次元和动作RPG爱好者参加将于2023年9月27日开始的《Halcyon Zero》Pre-Alpha测试。
该工作室最初涉足游戏研发是一款2021年研发的4人动作RPG创意原型，灵感来自于他们最喜欢的动作游戏。Pahdo官网介绍显示，早期团队成员都是JRPG、格斗游戏和独立冒险游戏的狂热玩家，其愿景让投资人看到了希望，因此拿到了1500万美元融资。
A16z Games的普通合伙人Jonathan Lai表示，“我们对Pahdo的执行速度印象深刻，相信该团队能够提供一个由UGC内容和AI驱动的、令人难以置信的下一代二次元RPG平台。”
有了新融资之后，Pahdo Labs拓展了团队并拿到了足以支撑到游戏Early Access阶段的研发资金。这家位于纽约的公司从全球范围招聘了21人组成的全职员工团队，包括纽约、温哥华、韩国、柏林和其他地区。团队由波士顿/硅谷的技术工作者与Riot Games、卡普空和EA等知名游戏大厂的资深人士组成。
《Halcyon Zero》是一个用Godot Engine打造的等距二次元RPG游戏和在线游戏创作平台。游戏发生在一个以作为社交中心的繁华城镇为中心的、优雅的幻想世界。在城镇中，玩家可以联合起来探索混乱的荒野，并挑战二次元风格的BOSS、发现混乱背后的秘密。
核心玩法包括团队合作与快节奏、流程和令人满意的战斗，在Pre-Alpha期间将会提供SpellBlade、Enchanter、Witch和Spitfire四个角色职业英雄。游戏发布的时候，将提供数十个二次元英雄供玩家选择，该游戏将在PC平台首先Early Access，还计划在其他平台支持跨平台玩法，包括iOS和Switch。
这款在线RPG游戏增加了强大的关卡建造工具，可以让玩家们在《Halcyon Zero》中成为自己的游戏策划。该产品的设计考虑了玩家创造力，使用户创建的地图和游戏模式成为故事与核心玩家体验的核心部分。
游戏的另一个特点是强大的关卡打造工具，使玩家可以成为游戏本身的策划。Pahdo表示将玩家的创造力放在首位，让用户创建的地图和游戏模式成为故事和整体玩家体验不可分割的一部分。该公司的目标是通过AI或程序生成增强的工具，降低创造视觉上美观、玩起来令人惊叹的二次元世界的障碍。
Pahdo正在做核心玩法，可能在几年后进行更大规模的测试。
Pahdo的起源：受MMORPG影响和《原神》的启发
Daniel Zou表示，自己是玩《冒险岛》、《RuneScape》和《洛奇》等在线RPG长大的，在线虚拟世界为他提供了一种代入感、友谊和目标。不久之后，他发现自己把所有的时间都花在了制作自己的游戏上，这激发了Zou早期对技术和计算机科学的兴趣。之所以创办Pahdo Labs，是希望确保下一代人能够在线获得类似类型的、丰富和有益的社交与创意体验。
Pahdo Labs于2021年由Daniel Zou在加州尔湾的公寓里创立。在疫情期间，他在线上召集了一小组游戏开发者，因为他们对二次元和动作RPG游戏共同的兴趣而建立了联系。早期团队成员逐渐一个个离开了他们的日常工作，搬到了纽约，转而夜以继日地研发多人游戏。
Pahdo Labs公司冰箱（2023年8月）
他在官网的CEO寄语里提到，“我们的使命是创造一个让玩家有能力创造具有持久价值东西的世界。对我来说，持久的价值意味着终身的记忆和来自创造的自豪感，以及将创造释放到世界上的行为。过去三年对Pahdo团队所有人来说既充满挑战、有收获颇丰。我们做出了承诺，并将继续将我们的愿景带给玩家们，并对迄今为止与我们一起踏上这段旅程的每个人表示感谢，包括我们的一小群追随者和粉丝。”
Zou在接受采访时表示，“我在电脑上用了很多时间玩游戏，我很想制作自己的游戏，最后学习了计算机科学，并于两年半之后毕业”。他随后在Robinhood和其他公司工作，了解创业生活，疫情期间更是被网络游戏吸引，并开始思考做更大的事情。
他的团队成员也对二次元在欧美市场的发展感到兴奋，因为这个品类已经在全球范围内受到欢迎，如《原神》的全球表现已经证明了这一点。
他说，“这最终成为我们想做二次元游戏和平台的一个重要驱动因素，二次元对我们来说就像是一个平台转变。通过早期在欧美制作二次元游戏，你可以获得优势，拥有一群真正专注和爱你的核心玩家，二次元有很大的吸引力。”
Zou还在韩国建立了一个角色设计团队，这使得该公司能够挖掘到二次元美术方面的大量人才。
此外，该公司还表示，已经在Tik Tok建立了一个小型粉丝群，并通过短视频方式展示了游戏研发以及开发者在纽约的办公室生活，吸引了数百万浏览量。Pahdo Labs表示，这些内容既吸引对他们游戏感兴趣的人，也吸引对未来有兴趣追求游戏研发的人。该公司希望这些有抱负的游戏开发者能够成为他们平台上未来的创作者。
二次元欧美走红，亚洲厂商迎来新对手？
在亚洲市场，尤其是中日韩三个主要市场，二次元游戏有着非常大的影响力和不容忽视的市场规模。尤其是2020年《原神》全球发布之后的表现，让大量的开发者和投资者看到了二次元在欧美市场的机会。
如A16z在宣布该轮融资的时候就明确提到：
“二次元作为一个品类在全球的覆盖和文化影响力都呈现了爆炸式增长，69%的Z世代用户观看二次元内容，Netflix的2.22亿订阅用户当中，半数都在2021年看过二次元内容，总体二次元内容观看时间年度增长20%。二次元虚拟化身直播也在Twitch的热度越来越高，同比增长350%。
2022年，二次元游戏占手游总收入的20%，为170亿美元，不包括PC和主机游戏收入在内。二次元游戏也开创了新的玩法标准，米哈游的《原神》自2022年全球走红以来，收入已经超过了30亿美元，在此过程中，它还重新定义了跨平台、在线运营RPG游戏。就像《堡垒之夜》在西方的影响力那样，《原神》在东方的影响力同样巨大，而且在全世界范围的影响力越来越高。
A16z表示很欣赏Pahdo Labs选择的二次元平台方向，并认为人们对二次元UGC的需求是真实存在的，粉丝对他们喜欢的IP充满热情，许多人已经成为了内容创作者，二次元粉丝小说正在呈现爆炸式增长，日本二次元粉丝平均每年在相关商品上的消费超过700美元。
“《我的世界》和《Roblox》已经成功打造了具有广泛能力的水平平台，我们相信，像Pahdo这样专注于垂类的UGC平台将在超级服务特定用户需求方面有明显优势。随着生成型AI工具降低了创作门槛，我们相信玩家创造力的速度如今正处于拐点，我们对AI辅助UGC将IP转化为动态、永不停止的游戏系列的潜力感到兴奋。”
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